Arjan Berkhof draagt het Expert-stokje over
Het is gezellig aan tafel met Arjan Berkhof, zijn zoon Bas en Jordy Fraterman. Onder het genot van een lekker kopje koffie vertelt de goedlachse Arjan met gepaste trots dat hij met ingang van 30 april aanstaande het stokje van Expert Berkhof in Vroomshoop overdraagt aan Jordy en Bas. We horen graag het hele verhaal.
Familiebedrijf
Expert Berkhof is een echt familiebedrijf dat volgend jaar 60 jaar bestaat. Gedurende 34 jaar stond Arjan Berkhof aan het roer, maar nu is de tijd rijp voor de 57-jarige ondernemer om het wat rustiger aan te doen. “De pensioengerechtigde leeftijd heb ik nog niet en ik ga ook niet achter de geraniums zitten, maar om ruimte te geven aan de nieuwe generatie die er helemaal klaar voor is én omwille van mijn gezondheid is het beter dat ik nu wat meer naar de achtergrond ga.”
Arjan vertelt dat hij het nodige heeft meegemaakt wat zijn gezondheid betreft. Hij werd in 2017 getroffen door een herseninfarct en heeft in 2011 een openhartoperatie ondergaan. “Gelukkig ben ik goed hersteld en heb ik weinig last van restverschijnselen, maar ik moet mijzelf wel in acht nemen. Met deze overdracht kan ik de achterliggende periode positief en met trots afsluiten.”
De geschiedenis
Op de fotowand bovenaan de trap naar de bovenverdieping van het winkelpand aan de Tonnendijk 1, is de geschiedenis van het bedrijf prachtig in beeld gebracht.
Arjan vertelt: “Mijn vader, Henk Berkhof is aan het Oosteinde in Vriezenveen in een schuurtje achter hun huis begonnen als elektricien. Na een paar jaar kocht hij samen met mijn moeder Diny een winkelpand aan de Tonnendijk 9 in Vroomshoop. Daar verkochten ze lampen, huishoudelijke apparaten, maar ook wasmachines en, heel bijzonder in die tijd, de allereerste televisies. Dat ging zo voorspoedig dat ze vervolgens een oude school aan het kanaal, op het huidige adres, konden kopen en daar de zaak voortzetten.”
Na het slopen van de oude school en de bouw van de nieuwe winkel in 1970, ging het zijn ouders voor de wind, zakelijk en privé. Totdat de vader van Arjan in november 1971 op 29-jarige leeftijd plotseling overleed aan een hartstilstand. “Mijn moeder was toen 27 jaar jong. Mijn zusje was nog maar één jaar en ik was een jongetje van drie jaar.” Ondanks het grote verdriet besloot Diny Berkhof om de winkel en het installatiebureau voort te zetten met de steun van de menig bedrijfsleider en medewerkers. “Mijn moeder is een sterke vrouw.”
"Met deze overdracht kan ik de achterliggende periode positief en met trots afsluiten"
In 1991 Expert
In eerste instantie leek het er helemaal niet op dat Arjan de winkel zou overnemen. “In de tijd dat we ook nog een installatiebureau hadden, ging ik na schooltijd eigenlijk veel liever als elektricien met mijn oom Hans de bouw op en had ik geen belangstelling voor het winkelgedeelte van het bedrijf.”
Maar gaandeweg ging de knop om en besloot Arjan na het afronden van zijn Heao-opleiding commerciële economie dat zijn toekomst toch in de winkel lag. “We zijn met het installatiebedrijf gestopt en hebben ons in 1991 aangesloten bij Expert.”
Vele verbouwingen volgden en Expert Berkhof werd een begrip in de regio en ver daarbuiten. De grootste Expert winkel van het land. “Mede dankzij alle goede mensen om me heen. En dan wil ik in het bijzonder Albert de Jager noemen, waar ik vele jaren mee heb samen gewerkt en veel van geleerd heb. Ook een bijzonder dank je wel aan mijn vrouw Heleen. We doen en deden het altijd samen. Een van de hoogtepunten was dat we in 2008 zijn uitgeroepen tot de beste Expert van Nederland!”
De toekomst
En nu is het tijd voor de volgende generatie. Bas Berkhof en Jordy Fraterman treden in de voetsporen van Arjan.
Bas is opgegroeid met de zaak van zijn ouders. “Als klein jochie was ik hier al vaak. We woonden toen nog tegenover de winkel. Ik hielp vaak mee in het magazijn en ik sleutelde graag aan oude apparaten. Toen ik mijn rijbewijs had gehaald werkte ik als bijbaan naast mijn studie in de buitendienst. Ik had altijd al affiniteit met de zaak.”
Jordy Fraterman werkt sinds 2013 bij Berkhof Vroomshoop. Arjan: “Ik kende Jordy al langer omdat hij bedrijfsleider was bij Expert Dedemsvaart. Toen deze zaak de deuren sloot heb ik Jordy meteen gebeld en gevraagd of hij bij ons zou willen komen werken.” Jordy: ”Natuurlijk wilde ik dat. We hadden eigenlijk gelijk een goede klik.”
In 2019 trad Jordy Fraterman als compagnon toe tot het bedrijf, nu alweer 6 jaar geleden. Jordy: ”Mijn droom was om een eigen Expert winkel te hebben. En die droom kwam uit.”
Nu Arjan een meer adviserende rol op de achtergrond gaat innemen is ook Bas als compagnon toegetreden tot het bedrijf. Arjan spreekt zijn volste vertrouwen uit in Jordy en Bas: “Je moet dit echt samen doen, alleen kun je deze kar niet trekken. Met z’n tweeën kunnen ze dit. Natuurlijk samen met ons geweldige team.”
"Met alleen een goede prijs win je het niet, met een goede prijs in combinatie met de beste service wel"
Wat goed is, is goed
“Maar we gaan sowieso niets veranderen hoor, want ‘goed is goed’”, zo benadrukt Jordy. “Zo staan we bekend om onze goede service van ‘bezorgen, installeren en repareren’ en onze grote voorraad waardoor we snel kunnen leveren. Dat blijft natuurlijk ook zo.” Wat ook niet gaat veranderen is de persoonlijke benadering van de klant en de gemoedelijke sfeer in de winkel, zo valt Bas hem bij. “Met alleen een goede prijs win je het niet, met een goede prijs in combinatie met de beste service wel. Dat maakt ons uniek en nog steeds unieker. Niet alleen verkopen maar ook het installeren en eventueel repareren, alles onder één dak, al 60 jaar lang. Dat zegt toch wel iets.”
30 april is de laatste werkdag van Arjan Berkhof en is er gelegenheid voor de klanten om hem de hand te schudden. Daarna zal hij vaker in de moestuin te vinden zijn dan tussen de elektronica.